— А может армию позвать? — все же намекнула я, понимая что мне немного страшно.

— Не поможет, — отмахнулся Чума. — Мы и сами справимся, только ворота открыть надо. А судя по словам твоего домового, это может сделать скелет.

— Ну та раздобудьте одного, — я пихнула друга в бок. — Вы боги или кто?

— А ты Смерть и некромант, — не остался в долгу он. — Как по твоему, кому это ближе будет по способностям.

— Да… — х отела возмутиться я, но меня перебили.

— Успокойтесь, — рыкнул Аид, сканируя пространство. — Подозреваю, что в тех холмиках если не зомби, то скелеты, охраняющие подход к замку. И судя по нитям, там абсолютная привязка к хозяину — следовательно перехватить её нельзя. Но как именно они активируются не понятно. Нам нужен всего один скелет, осталось лишь отрыть его и попытаться подчинить, — при этом почему-то все дружно посмотрели на меня. — Цербер, раскопай ближайший, посмотрим что там.

Страж оскалился всеми тремя головами, а потом пошел в сторону холмов. Вот только уже через три шага те самые холмы зашевелились, а из парочки показались части тел.

— Назад, — крикнула я, и Цербер меня послушал.

Как только он отошел обратно, шевеление прекратилось и все снова стало как раньше.

— Похоже они реагируют на движение, — вынес вердикт Аид. — Плохо. Их тут много, значит придется прорываться с боем. И даже если мы всех уложим, ворота открыть н сможем. Нам нужен труп.

— Скелет, — поправил его Чума и все вновь замолчали, пытаясь осознать, где его найти.

Я переключила зрение на магическое и поняла, что со здешними обитателями ничего не выйдет. Из курса нашего магистра я помнила, что нити истинной привязки оборвать невозможно. Значит нужен свой скелет.

— А из Ада достать никак нельзя? — между делом спросила я, намекая на то, что некоторые тут вообще-то боги.

— У меня скелетов нет, — развел руками Аид. — Только души и те не помогут. Они способны лишь летать и ныть, — на последних словах он скривился. — Никакого проку.

М-да, похоже, Аиду пора в отпуск. Какой-то он нервный стал. Или ситуация гораздо хуже, чем он говорит и таким образом пытается выкрутиться? Не… бред. Кто может сравниться с Богом? Хотя, если артефакт настолько сильный, то мне уже как-то не по себе.

Я невольно провела рукой по волосам и наткнулась на подаренные палочки. Хм, а ведь это идея. Вот только сработает ли она? Магистр говорил, что теперь у меня со скелетом должна образоваться связь, которая не разрушиться даже в других мирах. Что ж, сейчас и попробуем. Мысленно потянулась к подопечному и позвала. Сначала ничего не происходило, и только обсуждение проблемы мешало мне активно сосредоточится, а потом рядом со мной стала шевелиться земля. В следующую секунду я оказалась за спиной Аида. Повелитель закрыл меня собой и приготовился атаковать.

— Свой, — сказала я, обходя Аида.

Тем временем скелет вылез полностью и уставился на меня пустыми глазницами, в которых впрочем мелькали зеленые огоньки.

— Абсолютная привязка, — пробормотал Чума. — М-да, Марго, а ты полна сюрпризов.

— Сама в шоке, — честно призналась ему, ощутив что Повелитель Ада сканирует меня взглядом. И назвать его хорошим никак нельзя. Похоже, я нарушила какое-то правило, но сама пока не знаю, какое именно. — Нам нужно открыть ворота, — сказал скелету и показала направление. — Сможешь?

Тот повернулся к замку, потом подошел чуть ближе и стал его рассматривать. Я была крайне сильно удивлена таким поворотом. Неужели, она настолько живой, что все понимает? Или это мое воспаленное воображение нарисовало что-то из ряда вон? Пара минут, подопечный повернул голову и кивнул, давая понять что сможет выполнить задание.

— Отлично, — сказал Аид, заставляя меня вздрогнуть. Сейчас он стоял практически рядом со мной. Кстати, то что он пытался меня защитить крайне грело душу. — Теперь осталось понять, как пробраться сквозь охрану? — он взглядом указал на могилы. — Как только мы ступим за периметр, они тут же вылезут и станут нападать. Так что сначала надо открыть ворота, а потом пробиваться.

— А верхом все ездить умеют? — вдруг просил Чума, и в его глазах зажегся огонек приключений. А я поняла, что мои проблемы только начинаются.

— У тебя есть идея? — просил Аид, и как бы невзначай погладил меня по руке.

Я вздрогнула и с удивлением во взгляде посмотрела на него. Тот сделал вид, что не замечает моего взгляда и продолжил разговаривать со Всадником.

— Думаю, можно одолжить коней у ребят и тогда прорвемся быстрее, — озвучил мысли Чума. — Все же наших лошадей ничем не напугать, да и скорость у них внушительная.

— Марго? — Повелитель повернулся ко мне, как бы интересуясь, не против ли я.

— Ездить умею, — улыбнулась им, намекая что чем быстрее мы со всем этим справимся, тем быстрее я окажусь в Академии. Да, после такого приключения неделя отдыха будет самое то.

Чума улыбнулся, закрыл глаза и что-то прошептал. Я не успела моргнуть, как перед нами возникло три лошади. Точнее это были скелеты, в глазницах которых горел красный огонь, заставив меня сделать шаг назад. Кони всхрапнули, и забили копытами. Нет, я на это не сяду.

— Марго, ты возьмешь вот этого, — мне указали на самого маленького.

Хотя, если учесть, что по сравнению с ними, я и сама была мелкой, то эта приставка была довольно размытой. Я с трудом заставила себя подойти к лошадке.

— Не бойся, — в голосе Чумы слышался смех. Ну хоть кому-то тут весело. — Они обучены так, чтобы не скинуть седока. — Этот принадлежит Понедельнику. И самый безобидный.

— А где седло и поводья? — поинтересовалась я, оглядывая свой транспорт.

— Их нет, — обрадовали меня.

— А как…? — договорить не успела.

Меня подхватили и рывком усадили на лошадь. Я тут же выпрямила спину и застыла.

— Расслабься, — посоветовал Аид, который и сделал это нехорошее дело. — Чтобы направить его вперед, просто сожми бока. А если надо повернуть, то мысленно прикажи. Он послушает. В любом случае, конь последует за нами, так что не потеряешься.

— Умеете вы обнадежить, — пробормотала я, пытаясь доказать себе, что все не так уж плохо.

В любом случае Аид обещал, что ничего со мной не произойдет. Умру — окажусь в Аду, а оттуда вновь на работу. М-да, звучит как-то печально. Хотя, мне грех жаловаться. Я всего лишь хотела сделать Повелителю интересный подарок, а вместо этого попала в очередные приключения. Похоже, у меня талант находить себе неприятности на одно место.

— Тебе нужно пройти вперед, и открыть ворота, — я обернулась к скелету и объяснила принцип действий. — Как только ты это сделаешь, мы тронемся в путь.

— И постарайся задержать тех, кто захочет тебе помешать, — добавил Аид, заставив меня нахмуриться. Похоже, неприятности только начинаются.

Скелет кивнул, и направился в сторону замка. Мы замерли в ожидании того, что будет дальше. Видимо, защита не сработала, так как до нужного места он добрался без проблем. Ни один холмик даже не пошевелился. Правда, на входе возникла небольшая заминка в виде охраны. Впрочем, её мой подопечный решил кардинально и быстро. Кстати, ворота открылись тихо, плавно, словно так и было задумано.

— Ну, вперед, — приказал Аид, первым направляя коня в сторону замка.

Мы поспешили следом. Стоило только ступить за черту, как отовсюду полезли скелеты и даже зомби. Не самой первой свежести. Я невольно призвала косу, которая с радостью возникла у меня в руках. И началась битва. Аид махал мечом, который вытащил из пространства, а Чума держал гибкий хлыст. И только Цербер орудовал зубами. Мне кажется, это было самое запоминающее зрелище. Мощные челюсти практически перегрызали кости пополам, тем самым не давай скелетам собраться вновь, так как магическая связь была потеряна. Каюсь, мне было немного сложно скакать на лошади и параллельно махать косой. Тут нужна ловкость и тренировки, чего у меня то и не было. Впрочем, когда моя коса соприкасалась с охраной, та распадалась пеплом. Лошадка подо мной вела себя крайне смирно, от скелетов не шарахалась и даже парочку лично прибила копытами. Она чем-то напоминала хозяина — такая же флегматичная. Я на мгновение засмотрелась как дерётся Аид. Все движения четкие, плавные, отточенные годами тренировок. От него не ушел ни один стражник.