— Давай еще сюда заглянем, — попросила Сима, указывая на не самый приметный магазин.

Я же настолько устала, что была согласна практически на все. Мы вошли и над головой тут же зазвенел колокольчик. Не прошло и минуты, как из подсобки выглянула миловидная женщина лет сорока.

— Чем я могу вам помочь? — поинтересовалась она спокойным, тихим голосом, не забыв при этом пристально оглядеть каждую из нас.

— Нам нужны платья для бала, — первой взяла слово подруга, а я пока осматривала ассортимент.

Что ж, тут были интересные модели, которые могли меня заинтересовать. Пока Сима обсуждала понравившиеся ей варианты, я прошлась вдоль выставленных готовых платьев и остановилась напротив одного из них.

— Думаю, на вас оно будет смотреться идеально, — раздался рядом голос хозяйки магазина, заставляя меня вздрогнуть. Она подошла очень тихо. — Давайте пройдем в примерочную.

Я проследовала за ней и, пока несли платье, разделась до белья. А получив обновку, спокойно влезла в него. Кстати, шнуровка тут была спереди, что значительно облегчало задачу по его надеванию. Убедившись, что все село идеально, вышла и встала перед зеркалом. Что ж, оно действительно мне шло. Насыщенного аквамаринового цвета. Жесткий корсет до середины бедра слегка приподнимал грудь, делая её более соблазнительной. К тому же, вырез в форме сердца так же способствовал красивому виду. Ниспадающая юбка из легкой струящейся ткани создавала эффект волн при ходьбе. Она шла несколькими слоями, подчеркивая глубину цвета.

— Сколько? — поинтересовалась я, глядя на себя в отражение.

Несомненно, платье мне шло. Но платить за него баснословные суммы я не собиралась, ибо в жизни много других забот.

— Три золотых, — немного помолчав, ответила продавщица, заставляя меня удивиться. Как-то мало для такой ткани. В чем подвох? — Данная модель мало кому идет, поэтому я уже отчаялась его продать, — ответили на мой немой вопрос. — Уж лучше какие-то деньги, чем вообще ничего.

Что ж, вот тут я была с ней полностью согласна. Правда, озвучить это не успела, так как из примерочной вышла Сима в облегающем фиолетовом платье с глубоким вырезом, пышной юбкой, открытыми плечами и небольшим шлейфом. Как ни странно, цвет ей шел. А вот насчет выреза — не уверена.

— Беру! — произнесла подруга, увидев себя в зеркале, и я не стала ничего говорить.

Пусть сама учится на своих же ошибках. Я не могу помогать всем и вся. Моя доброта в последнее время выходит как-то боком. К тому же, ничего смертельного в платье нет. Определившись с нарядами, оплатили покупки и, получив пакеты, отправились обратно в Академию. Сима всю дорогу восторгалась тем, как же здорово пойти на праздник. А я же все больше думала о том, кто её в мир выпустил. Она действительно слишком наивна и весела. Странно это. С другой стороны, если не заострять на этом особого внимания, то можно дружить. Иногда веселая подруга лучше, чем ничего.

Дни до бала пролетели незаметно. Учеба шла своим чередом. Из всех предметов я обожала проклятья и яды, на которых чувствовала себя просто замечательно. А вот факультативы по воде меня раздражали. Ничего нового узнать пока не удавалось, а лекции велись крайне скучно. Куратор считал, что учить горстку из пяти адептов ниже его достоинства, поэтому в основном мы читали учебники, в которых половина материала была совершенно непонятна. Повезло, что в прошлой жизни я успела разобраться в своей магии. Но проблема заключалась еще и в том, что во мне проснулась магия огня. Причем, неожиданно. Рано утром, по возвращению из очередного мира, я встала, чтобы умыться, подошла к зеркалу и увидела, что у меня горят волосы. Причем, реально горят. Но ни жара, ни ожогов не было. Вспомнив, как нас учили концентрироваться на водной основе, применила тактику и тут. Все прошло гладко, но теперь у меня еще и по этой стихии дополнительные занятия. И единственный плюс — то, что все факультативы связаны, и на каждом разбирается очередная стихия. Следовательно, мне не нужно бегать на двадцать дополнительных лекций. Кстати, после бала нам обещали практическое занятие на кладбище, которое все ждали с огромным интересом.

С ректором все это время мы практически не пересекались, что несказанно радовало, ибо демон производил на меня крайне непонятное впечатление. На работе тоже было затишье. Я общалась с парнями, особенно с Чумом, который оказался очень веселым парнем. А вот Понедельник был тихим и задумчивым, да и вообще, более меланхоличным что ли. Редко вступал в диалоги, предпочитая отсыпаться. Кстати, еще мне очень сильно захотелось познакомиться с Морой, но фея редко наведывалась в Ад, так как у неё был свой магазинчик сладостей и ограниченное количество времени. Аид пока не приставал ко мне с вопросами о новой книге, чему я была несказанно рада, ибо в голову так ничего и не пришло. Я вообще не знала, с какой стороны подойти к этому вопросу.

В день бала у нас отменили все занятия, давая возможность подготовиться. Хорошо, что в каждой комнате была отдельная душевая, иначе все могло бы закончиться весьма плачевно. На сутки общежитие превратилось в улей. Девушки бегали по этажам, постоянно выпрашивая то косметику, то безделушки, то прося помощи. Лично я вообще собиралась поспать полдня, а уже потом готовиться. Образ у меня давно сложился. Вот только ранние визги и крики не давали нормально отдохнуть. Ближе к обеду мой кавалер прислал записку, что будет ждать меня у выхода из общежития без десяти семь. Сам праздник начинался ровно в семь. Кстати, Симу тоже пригласили в качестве партнерши на вечер. Кто-то с факультета земли. Естественно, дроу была просто счастлива и уже едва ли не расписала их совместную жизнь. Надеюсь, она не будет сильно страдать, когда её мечты не сбудутся.

Так как поспать мне все равно не удалось, я приняла душ, хорошенько вымыла волосы и уселась подпиливать ногти. А часа за два до начала стала собираться. Самая большая заминка была с бельем. В отличие от предыдущей хозяйки тела, я любила более изысканное и красивое кружево. А не простые трусы из ткани. Но откуда у бедной адептки деньги на изыски? Точнее, деньги-то есть, но не в таком количестве, чтобы разбрасываться ими. Нет, пару комплектов мне удалось купить, так что теперь нужно обращаться с ними крайне осторожно. Облачившись в кружевной комплект телесного цвета, стала заниматься прической. На самом деле я не сильно с ней мучилась — заплела косу, немного распушив её и вытащив несколько прядок. Просто, но элегантно. Косметикой подчеркнула глаза, выделив их черной подводкой. А вот губы, наоборот, не стала трогать, лишь блеск, и ничего кроме. Самым сложным стал процесс надевания платья, так как я не подумала и сначала накрасилась. И чтобы ничего не испортить, приходилось быть крайне осторожной. Но буквально за двадцать минут до выхода я была полностью готова.

Мы с Симой договорились, что встретимся на балу, поэтому я спокойно спустилась вниз, где меня ожидал Колин. Парнишка был одет в черный брючный костюм, который смотрелся на нем очень даже ничего. И я бы растаяла, если бы не моя подозрительность.

— Выглядишь великолепно, — выдал Колин, скосив глаза в вырез декольте.

— Благодарю, — я сделала вид, что смутилась, и слегка покраснела.

Мой кавалер усмехнулся, потом протянул руку, и мы пошли на бал. Конечно, в главном холле пришлось потолкаться, так как народу было много. Зато в зале, наоборот, простор. Причем, ректор не стал заморачиваться по поводу украшений, их попросту не было. На сцене находились музыканты, по стенке расставили стулья для тех, кто устанет танцевать, а по периметру дежурили преподаватели, чтобы никто не совершил глупости. Общая атмосфера была довольно благоприятной. А пройдя немного вперед, я увидела столики с лёгкой закуской и напитками. Естественное, алкоголя там и в помине не было. Но тем не менее, приятно, что в любой момент мы могли утолить жажду. Стоило нам войти, как я заметила Селену со своим женихом. Подруга выбрала для бала золотистое платье, облегающее её фигуру как вторая кожа. Должна согласиться, что наряд ей шел и не смотрелся вычурно.